As farmácias são os principais actores no fornecimento de medicamentos aos consumidores portugueses. O número de farmácias cresceu nos últimos anos e continua a crescer. Mas, no conjunto, a situação económica das farmácias não é muito boa. Além disso, a oferta de medicamentos e aconselhamento e serviços médicos é frequentemente criticada.

Algumas fontes relatam que faltam medicamentos, como a Associação Nacional de Farmácias (ANF), que informou em janeiro de 2019 que cerca de 64 milhões de pacotes de medicamentos encomendados não puderam ser entregues devido à falta de entrega. Outras fontes citam números muito mais baixos e também afirmam que o problema não é o Sistema Nacional de Saúde, mas sim os ciclos de produção das empresas farmacêuticas, bem como as preferências das empresas comerciais que preferem exportar medicamentos em vez de os distribuir em Portugal, onde o preço dos medicamentos é bastante baixo.

O que quer que seja verdade, as farmácias em Portugal têm de fazer face aos baixos preços praticados em Portugal. Neste aspecto, os consumidores portugueses são preferidos em detrimento dos consumidores de outros países europeus. Em 2017, cerca de 630 farmácias, o que representa mais de 20% do total de farmácias em Portugal, estavam em estado de falência, segundo a Associação Nacional de Farmácias. Trata-se de um número considerável.

No entanto, o número de farmácias está a crescer. Por exemplo, em 2018, 150 farmácias fecharam permanentemente, mas 200 novas foram abertas, segundo o Infarmed, da Autoridade Nacional do Medicamento. Para reduzir custos e beneficiar da experiência de outros, as farmácias podem cooperar. Não há até agora uma grande cadeia com propriedade plena das farmácias, uma vez que a propriedade está limitada a 4 farmácias por um grupo.

No entanto, existem redes de comercialização, que operam parcialmente sob o mesmo nome que a Holon, o grupo de farmácias líderes de mercado. Outras, como a Addo, não operam com o mesmo nome, mas, infelizmente, agregam o seu poder de compra e partilham as melhores práticas.

Visão geral dos grandes grupos de farmácias em Portugal

Holon	380
Addo	300
Barral	16
A Farmácia	12
Parcifarma	11
Farmácias Silveira	10
Farmácias Progresso	10

Outras redes de farmácias portuguesas são muito mais pequenas, com menos de 10 farmácias associadas ou próprias. No entanto, as farmácias em Portugal podem ser autorizadas a operar os chamados postos farmaceuticos moveis (ver informação inframed sobre os postos farmaceuticos moveis), que são locais mais pequenos, próximos da “verdadeira” farmácia. Assim, o seu alcance pode ser ligeiramente maior do que o número de lojas.

Mas, claro, os medicamentos de venda livre – para os quais não é necessária receita médica – também podem ser comprados noutros locais, como a Well’s Saúde. Desde 2005, as chamadas parafarmácias estão autorizadas a oferecer medicamentos não sujeitos a receita médica em locais que não sejam farmácias. A Well’s Saúde e o Pingo Doce Bem Estar são os líderes de mercado neste segmento por número de lojas que oferecem Medicamentos não sujeitos a receita médica (MNSRM). Veja as nossas estatísticas sobre parafarmácias em Portugal.

E na internet, há um grande número de sites de farmácias portuguesas que vendem medicamentos de venda livre.