Os consumidores em Portugal podem escolher tarifas de energia que correspondam ao seu padrão de consumo individual. Ou podem ajustar o seu padrão individual de consumo de energia para poupar nos custos de energia. Tal não é o caso em todos os países europeus e os consumidores em Portugal devem, pelo menos, considerar as chamadas tarifas bi-horária e tri-horária.

A ideia subjacente a estas tarifas é que o consumo de energia flutua ao longo do tempo, dependendo da hora do dia e do dia da semana. Durante a semana, o consumo de energia é mais elevado durante o horário de trabalho. Nessa altura, todos os colaboradores trabalham e a maioria das máquinas funcionam. Os escritórios e fábricas correspondentes precisam de ser aquecidos. A produção de energia tem de ser muito elevada durante este tempo. Como a energia é difícil de armazenar, a capacidade de produção de energia tem de fornecer estes picos de energia instantaneamente. Para isso, são necessárias centrais eléctricas correspondentes. Se o consumo pudesse ser reduzido durante estas horas de ponta (Fora de Vazio) e aumentado durante as horas de vazio (Vazio), todo o sistema seria beneficiado. Em termos de preços, a energia é mais cara durante as horas de ponta e menos cara durante as horas de vazio.

Tarifas bi-horária: Boas para os consumidores que trabalham

As Tarifas bi-horária cortam o dia ou fraco em duas fatias, dividindo as horas de ponta das horas de menos movimento. Nas horas de vazio, paga-se menos pela energia, nas horas de fora de vazio, paga-se mais. Se isto se adequa ao seu padrão de consumo, deve utilizar uma tarifa bi-horária. Podem beneficiar especialmente as seguintes famílias

• Famílias sozinhas sem ninguém em casa durante o dia
• Casal de lares sem ninguém em casa durante o dia
• Famílias com pais a trabalhar num escritório e filhos a frequentar a escola durante todo o dia

Nesses casos, não é necessária muita energia durante o dia. E também pode adaptar o seu consumo de energia desligando a climatização e outros equipamentos não utilizados durante o dia.

Tarifas tri-horária: Os consumidores têm dificuldade em perceber os benefícios

As Tarifas tri-horárias cortam o dia ou a semana em três fatias. Para perceber os benefícios, é preciso fazer algum esforço para acompanhar os diferentes preços ao longo do dia ou da semana. É provável que não seja muito benéfico escolher uma tarifa tri-horária como agregado familiar de consumo – ou é simplesmente oneroso perceber os benefícios.

Mais uma escolha: Ciclo diário ou ciclo semanal

Os consumidores têm de escolher não só a tarifa geral, mas também o tipo de ciclo. A escolha é entre ciclos diários, sendo idênticos ao longo de todos os dias. Ou o ciclo semanal, diferenciando não só as horas diárias, mas também os dias da semana.

Mas qual é a melhor escolha? Depende do seu ciclo de consumo. Pergunte a si próprio, quando estiver em casa. E pergunte-se que equipamento (incluindo o seu aquecimento, se disponível) necessita para funcionar, quando não está em casa. Se encaixar a maior parte do seu consumo nos períodos de vazio da respectiva opção do ciclo, é esta que deve escolher.

Se não estiver claro: Escolha a tarifa simples, que não faz distinção: A energia custa o mesmo, independentemente da hora do dia ou do dia da semana.

Independentemente do tipo de tarifas que prefere, um bom ponto de partida para encontrar o fornecedor de energia mais adequado é utilizar portais de comparação de fornecedores de energia na Internet.