Em 2006, teve início a liberalização do Mercado Energético Português. A ideia da liberalização do mercado é sempre a mesma: através de mais concorrência, a qualidade do serviço e os preços para os consumidores vão melhorar. Os antigos monopólios estatais são desmantelados e a livre concorrência é permitida.

O mercado da energia em Portugal já percorreu um longo caminho. Embora a liberalização total estivesse prevista para o final de 2020, foi agora adiada para o final de 2025. No entanto, os consumidores portugueses já podem beneficiar fortemente da liberalização.

Mas o que aconteceu até agora em termos de liberalização?

A EDP, antiga monopolista da energia, é hoje um dos muitos participantes no mercado da energia – por exemplo, no sector da electricidade e do gás. Existe alguma concorrência no mercado, com quase 25 empresas a oferecerem produtos e serviços aos consumidores portugueses.

A rede de distribuição de energia foi separada do comércio de energia e da venda aos consumidores e às empresas. A rede, que necessita de recursos financeiros substanciais para ser mantida e expandida, continua a ser um sector protegido – e continuará a sê-lo no futuro. A concorrência neste sector não é útil. Portugal não precisa de duas redes de distribuição de energia.

A venda de energia, porém, está prestes a ser totalmente libertada. As novas empresas podem solicitar uma licença de comércio e oferecer produtos energéticos (por exemplo, tarifas de electricidade ou de gás) aos consumidores e às empresas. Podem fixar os seus preços livres de qualquer regulamentação.

Os resquícios actuais da área não liberalizada são tarifas regulamentadas. Os consumidores que ainda não mudaram o seu fornecedor de energia – ou não alteraram a sua tarifa regulada para uma tarifa não regulada – podem ainda utilizar os antigos contratos regulados. Neste caso, os preços são determinados pela Entidade Reguladora dos Serviços Energéticos (ERSE) numa avaliação de mercado “justa”. Os preços estão a ser revistos trimestralmente.

Diferentes tarifas de energia disponíveis

Na realidade, os preços dentro das tarifas regulamentares não são demasiado elevados. Em muitos casos, são ainda melhores do que os preços de outras tarifas. Mas os consumidores que pretendem mudar de fornecedor de energia têm de ter em conta que as tarifas diferentes podem evoluir de forma diferente ao longo do tempo. As chamadas tarifas “indexadas” podem ser por vezes mais caras, mas também podem ser muito mais baratas noutras alturas.

Os contratos fixos gratuitos podem oferecer preços estáveis durante algum tempo, nos quais os preços regulamentados podem aumentar. Procure aqui uma explicação mais detalhada dos tipos de contratos de energia por estrutura de preços. Tudo considerado, para descobrir a melhor oferta é uma questão de conhecer as suas próprias preferências e comparar diferentes ofertas. Para isso, os portais de comparação de energia são um bom começo.

Uma panorâmica interessante sobre a evolução das tarifas e dos preços pode ser encontrada na ERSE.

Está previsto que as tarifas regulamentadas desapareçam no final de 2025. Deixará então de haver uma autoridade que fixe os preços. Todos os preços serão determinados pelo mercado.

Além disso, os consumidores podem escolher entre três tipos principais de contratos, que simulam comportamentos de consumo diferentes:

1. Na tarifa simples: Neste caso, os consumidores pagam um preço uniforme pela energia, independentemente da hora do dia ou do dia da semana de utilização. É a tarifa preferida dos consumidores, uma vez que a tarifa é fácil de compreender.
2. Na tarifa bi-horária: Aqui os consumidores pagam preços diferentes, dependendo do dia e do dia da semana. Pagam menos por vezes, quando o consumo de energia em geral é baixo em Portugal (Vazio). Pagam mais noutras alturas (Fora de Vazio). Assim, os consumidores podem optar por consumir mais energia em alturas em que a energia é mais barata. Este tipo de acordo necessita de algum planeamento por parte dos consumidores, mas é favorável para um certo número de famílias portuguesas.
3. Na tarifa tri-horária: Esta é semelhante à tarifa bi-horária, mas com três faixas horárias diferentes. Para os consumidores, este tipo de acordo não é adequado. É mais para as empresas que podem optar por realizar determinadas operações – como a utilização de máquinas – em diferentes alturas do dia.

Consulte aqui uma descrição mais detalhada e as vantagens dos diferentes tipos de contratos baseados em ciclos horários.